Capítulo 2: Humillación en el Paraíso
Azure Sands era una obra maestra de la arquitectura. Villas suspendidas sobre agua turquesa, pasarelas de mármol italiano importado, y un aire que olía a jazmín y sal marina.
Cuando llegamos a la recepción principal, el personal se alineó para recibirnos. Julian, el Gerente General, se acercó. Era un hombre de impecable compostura, vestido con un traje de lino blanco. Captó mi mirada.
Le hice un ligero gesto con la cabeza. No me reveles.
Julian parpadeó una vez, comprendiendo de inmediato. Se inclinó ante Mark.
“Bienvenido, Sr. Vance,” dijo Julian con fluidez. “Es un honor alojarlo como nuestros ganadores del concurso.”
Mark se pavoneó, mirando a su alrededor como si él mismo lo hubiera construido. “Bonito lugar tienen aquí. Asegúrate de que mis maletas estén en la Villa Principal. Y tráele a mi padre un whisky doble, sencillo. Rápido.”
“Por supuesto, señor,” dijo Julian, apretando ligeramente la mandíbula.
Nos acomodamos. O más bien, ellos se acomodaron. Pasé los primeros dos días corriendo con mandados. Beatrice quería revistas específicas. Frank quería que le esponjaran las almohadas. Mark quería que le tomara fotos posando en la terraza para su Instagram.
“¡Ángulo hacia arriba, Clara!” gritó Mark desde el borde de la piscina infinita. “Me estás haciendo ver bajo. Dios, ¿no puedes hacer nada bien?”
En la tercera noche, fuimos a The Pearl, el restaurante submarino del resort. Era la joya de la propiedad. Las paredes eran de vidrio grueso, mirando hacia el arrecife de coral. Tiburones y mantarrayas pasaban deslizándose frente a nuestra mesa mientras comíamos.
Beatrice ya estaba borracha. Giraba su copa de vino, mirándome con desdén abierto.
“Así que, Clara,” dijo arrastrando las palabras. “Mark me dice que aún estás haciendo esos pequeños… dibujos. ¿Cómo los llamas? ¿Arte?”
“Soy ilustradora, Beatrice,” respondí en voz baja, cortando mi lubina.
“Sí. Ilustradora,” se rió, mirando a Frank. “Eso es un eufemismo para ‘desempleada’, papá. Es realmente vergonzoso. Mark es un VP senior, y su esposa hace garabatos por monedas.”
Frank gruñó, desgarrando una cola de langosta con las manos. “Mark necesita una mujer con ambición. Alguien que sepa cómo hacer contactos. Clara es demasiado… provincial.”
Provincial. La palabra colgaba en el aire, afilada y fea.
“Este vino está corcado,” anunció Beatrice de repente, golpeando su copa.
Lo probé. Era un Petrus de 1982, uno de los mejores vintages del mundo. Estaba perfecto.
“Sabe bien, Beatrice,” dije.
“¡Oh, escucha a la experta!” gritó Beatrice, llamando la atención de las mesas circundantes. “Ella toma vino de caja en casa, ¡y ahora me está dando lecciones sobre Petrus! Está corcado, Clara. ¡Arreglalo!”
Chasqueó los dedos hacia mí.
“Ve a encontrar al sumiller. Dile que traiga una botella de verdad. ¿O solo sirven licor casero en tu pueblo?”
La mesa estalló en risas. Frank golpeó la mesa. Mark se reía, negando con la cabeza.
Mira a mi esposo. “¿Mark? El vino cuesta cinco mil dólares la botella. No está corcado.”
Mark dejó de reír y me lanzó una mirada helada. “Solo ve, Clara. Estás haciendo una escena. Tienes suerte de que incluso te lleváramos en tu propio viaje de premio. Deja de ser tan sensible y consigue lo que quiere mi hermana.”
Me levanté lentamente. Mis piernas se sentían pesadas. Caminé hacia la cocina, sintiendo la mirada de los otros comensales en mi espalda. Pensaban que era una sirvienta reprimida.
En el corredor, me encontré con Julian. Se veía furioso.
“Señora,” susurró. “Por favor. Déjame sacarlos. La seguridad puede tenerlos en un bote en diez minutos.”
“Aún no,” respondí, mi voz temblando de rabia que luchaba por contener. “Aún no, Julian. Necesito saber qué tan profundo es el deterioro.”
“Como desee,” se inclinó. “Pero, Madame… por favor, protéjase.”
Regresé a la mesa con una nueva botella. Le serví un vaso a Beatrice. Ella tomó un sorbo, sonrió y vertió el resto del vaso en el suelo, salpicando mis sandalias.
“Mejor,” dijo. “Ahora límpialo.”
