Cuando le preguntaba cómo le iba en la escuela, siempre decía que bien.
Le contesté enseguida. Supuse que tenía fiebre o que se le habían olvidado las zapatillas de deporte.
“Soy la Sra. Carter, la profesora de Emily. Quería ponerme en contacto con ella porque ha estado ausente toda la semana.”
Casi me río; era algo totalmente impropio de mi Emily.
—Eso no puede ser cierto —dije, apartándome de mi escritorio—. Ella sale de casa todas las mañanas. La veo salir por la puerta.
Hubo un largo y pesado silencio.
“Ella sale de casa todas las mañanas. La veo salir por la puerta.”
—No —dijo la señora Carter—. No ha asistido a ninguna de sus clases desde el lunes.
“El lunes… de acuerdo. Gracias por avisarme. Hablaré con ella.”
Colgué el teléfono y me quedé sentada. Mi hija había estado fingiendo ir al colegio toda la semana… ¿adónde había ido en realidad?
Cuando Emily llegó a casa esa tarde, yo la estaba esperando.
—¿Qué tal te fue en la escuela, Em? —pregunté.
Cuando Emily llegó a casa esa tarde, yo la estaba esperando.
—Lo de siempre —respondió—. Tengo un montón de deberes de matemáticas, y la historia es aburridísima.
“¿Y qué hay de tus amigos?”
Ella se puso rígida.
“¿Ellos?”
Emily puso los ojos en blanco y dejó escapar un profundo suspiro. “¿Qué es esto? ¿La Inquisición española?”
Se marchó furiosa a su habitación y la observé irse. Llevaba cuatro días mintiendo, así que pensé que una confrontación directa solo la haría empeorar las cosas.
Necesitaba un enfoque diferente.
Llevaba cuatro días mintiendo.
***
A la mañana siguiente, seguí con la rutina.
La vi alejarse por el camino de entrada. Luego, corrí hacia el coche. Aparqué a poca distancia de la parada de autobús y la vi subir. Hasta el momento, nada preocupante.
Así que seguí el autobús. Cuando se detuvo bruscamente frente al instituto, una multitud de adolescentes descendió del vehículo. Emily estaba entre ellos.
Pero mientras la multitud se dirigía hacia las pesadas puertas dobles del edificio, ella se alejó rápidamente.
La vi alejarse por el camino de entrada.
Se quedó un rato junto al letrero de la parada de autobús.
¿Qué estás haciendo? Pronto obtuve mi respuesta.
Una vieja camioneta se detuvo junto a la acera. Estaba oxidada alrededor de los guardabarros y tenía una abolladura en el portón trasero. Emily abrió de golpe la puerta del pasajero y se subió.
Mi pulso se aceleró como un tambor contra mis costillas. Mi primer impulso fue llamar a las autoridades. Estaba buscando mi teléfono… pero ella sonrió al ver la camioneta y él subió sin dudarlo.
El camión se alejó. Yo los seguí.
Emily abrió de golpe la puerta del pasajero y se subió.
Quizás estaba exagerando, pero aunque Emily no estuviera en peligro, seguía faltando a clase y necesitaba saber por qué.
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