La hierba casi le cubría las espinillas.
Ella levantó la vista al oírme, se secó el sudor de la frente y logró esbozar una sonrisa que temblaba en los bordes.
“Hola, Ariel. Un día precioso para dedicarse un poco a la jardinería, ¿verdad?”
Su tono era ligero, pero pude ver que estaba teniendo dificultades. La esquiladora tropezó con un mechón oculto y se detuvo con un gemido.
Dudé. El sol me quemaba la piel, me dolía la espalda y lo último que quería era hacerme el héroe.
Ella levantó la vista cuando me oyó.
Cien cosas pasaron por mi mente. El dolor que me habían estado causando los tobillos durante semanas. Las facturas sin abrir que tenía en la mano. Todas las maneras en que había fallado. Por un instante, estuve a punto de volver adentro.
Pero la señora Higgins parpadeó rápidamente, luchando por recuperar el aliento.
—¿Quieres que te traiga un poco de agua? —pregunté, acercándome ya.
Me hizo un gesto para que me fuera, con el orgullo reflejado en cada arruga. «Oh, no, está bien. Solo necesito terminar esto antes de que la asociación de vecinos empiece con sus rondas. Ya sabes cómo son».
Intenté reír. “No me lo recuerdes”.
Estuve a punto de volver adentro.
La señora Higgins sonrió, pero no aflojó el agarre sobre la cortadora de césped.
—En serio, déjame ayudarte —dije, acercándome—. No deberías estar afuera con este calor.
Ella frunció el ceño. —Es demasiado para ti, querida. Deberías estar descansando, no cortando el césped de ancianas.
Me encogí de hombros. “Descansar está sobrevalorado. Además, necesito distraerme”.
“¿Hay problemas en casa?”
Dudé un momento, luego negué con la cabeza, forzando una sonrisa. “No hay nada que no pueda manejar”.
Tomé la cortadora de césped. Finalmente, se soltó y se desplomó sobre los escalones del porche con un suspiro de alivio.
“No hay nada que no pueda manejar.”
“Gracias, Ariel. Me salvaste la vida.”
Encendí la cortadora de césped. Mis pies resbalaban en la hierba y me sentía mareado y con náuseas, pero seguí adelante.
De vez en cuando, sorprendía a la señora Higgins observándome, con una mirada extraña y pensativa en sus ojos.
A mitad de camino, me quedé sin aliento. Me detuve, me apoyé en el asa y me sequé la cara. La señora Higgins se acercó arrastrando los pies con un vaso de limonada, fría y sudando por el calor.
