Julian apareció tras ella. Su sonrisa arrogante se desvaneció al instante al reconocer las placas oficiales y a los agentes de élite que estaban parados en su entrada.
Mi madre los apartó. “¡Clara! ¿Qué es este alboroto tan absurdo…?”
Mi padre salió furioso el último. “¿Quién demonios está estacionado en mi entrada?”
El sargento Miller giró con agilidad hacia el porche. No los saludó. Simplemente los miró con el frío y letal desdén de un hombre que sabía perfectamente lo que le habían hecho a la viuda embarazada de su hermano caído.
—Estoy aquí en nombre de Vanguard Aerospace y del Departamento de Defensa —declaró Miller con voz grave y amenazante—. Estamos acompañando a la Sra. Vance a su nueva residencia principal.
Julian se quedó boquiabierto. “¿Vanguard? ¿Como Vanguard Defense? ¿El principal contratista del Pentágono?”
—Precisamente —respondió Miller.
Las manos de mi madre comenzaron a temblar visiblemente. —Clara —balbuceó, sin rastro de autoridad en su voz—. ¿Qué… cómo lo hiciste…?
—Buenos días, mamá —dije, bajando la voz—. Disculpa el ruido del escape. Intenté programar la recogida para no interrumpir el tiempo de juego de Julian.
El rostro de mi padre palideció hasta adquirir un tono grisáceo y enfermizo. “¿Tú… tú aceptaste un trabajo de secretaria en Vanguard?”
—Asociación —lo corregí, con un sabor a vino caro—. Adquirieron mi empresa de software ayer. Soy su nuevo director de tecnología.
La palabra “adquirido” impactó el porche como una granada de fragmentación.
Julian dio un paso atrás tambaleándose, como si se hubiera tragado cristales rotos.
Miller extendió la mano y, sin esfuerzo alguno, metió mi maltrecha maleta en el maletero blindado. “¿Lista, señora?”
—Clara, espera —suplicó mi madre, bajando las escaleras con pasos temblorosos—. Tú… dormiste en un catre anoche, con un frío helador.
—Sí —asentí con naturalidad, llevándome una mano a la barriga de embarazada—. Una experiencia muy esclarecedora. El hormigón frío es excelente para aclarar las prioridades.
El silencio que siguió fue absoluto. Les di la espalda a quienes habían deseado mi destrucción. Me deslicé en el espacioso interior de cuero color crema del SUV. La pesada puerta se cerró con un golpe seco y contundente.
Mientras Miller sacaba el enorme vehículo del suburbio, pasó una gruesa carpeta de cuero repujado por encima de la consola central.
“El general Sterling me pidió que le proporcionara esto”, dijo Miller.
Lo abrí. El grueso pergamino detallaba la transferencia de propiedad. El último piso de un rascacielos de lujo con alta seguridad y vistas a la bahía estaba ahora legalmente a mi nombre. Pero debajo de la escritura había una nota manuscrita.
Bienvenida a Vanguard, Clara. Cena de la Junta Directiva esta noche a las 20:00 en tu comedor privado. Me tomé la libertad de elaborar la lista de invitados. — Sterling.
