Las risas volvieron a empezar. Tariq, con suavidad, añadió:
— *De esas que ni siquiera se dan cuenta de que la están pisoteando*.
Me reí con ellas. Y lo archivé todo, palabra por palabra, en el fondo de mi mente.
En el baño, saqué mi teléfono. Un mensaje de **James Chen**, el jefe de seguridad de mi padre:
**Transcripciones + traducciones de las últimas tres cenas. Tu padre pregunta si estás listo.**
Todavía no, escribí. Necesito las reuniones de negocios primero.
Ocho años antes, yo era **Sophie Martinez**, una recién graduada, demasiado segura de mí misma, que había llegado a Dubái para trabajar en la consultora de mi padre. Allí aprendí árabe, absorbí los códigos, hasta que el idioma se convirtió en algo natural. Al regresar a Boston como directora de operaciones, negociaba en árabe clásico con una facilidad que sorprendía incluso a algunos hablantes nativos.
Entonces apareció **Tariq Al-Mansur**: guapo, graduado de Harvard, heredero de un conglomerado saudí. El “puente” ideal hacia un mercado donde **Martinez Global** nunca había logrado consolidarse del todo. O eso creía.
Me cortejó con un encanto perfectamente medido. Unos meses después, me propuso matrimonio. Acepté, no por romanticismo, sino por cálculo. Lo que no sabía era que sus intenciones eran aún más frías que las mías.
En la primera cena familiar, lo comprendí. Comentaron mi atuendo, mi trabajo, mi “capacidad para tener un heredero”, en árabe. Tariq también se rió, tachándome de “demasiado estadounidense”, “demasiado independiente”. Sonreí, fingiendo ignorancia. Y una vez a solas, anoté mentalmente cada pulla, cada crueldad velada.
Dos meses después, la realidad se había concretado: la empresa de Tariq trabajaba en secreto con Blackstone Consulting, nuestro principal competidor, para robarnos los archivos y estrategias de nuestros clientes. Estaba usando nuestra relación como llave, convencido de que yo era demasiado ingenua para percibir el hedor de la traición.
No había captado una cosa: todo estaba siendo grabado. Sus regalos (joyas, pulseras, colgantes) habían sido alterados discretamente por el equipo técnico de mi padre. Los mismos objetos que blandía como muestras de amor se habían convertido en nuestra evidencia.
Al día siguiente, Tariq tenía previsto reunirse con inversores cataríes para “venderles” información robada. Pensó que después sería intocable. Sería todo lo contrario.
La cena se alargó. Leila soltó una pregunta, engañosamente dulce:
“Después de la boda, ¿piensas seguir trabajando?”
Miré a Tariq y respondí con calma:
“Lo hablaremos juntos”.
