Llevé el sobre de vuelta a mi escritorio y lo abrí lentamente. Dentro había documentos ordenados cuidadosamente, incluyendo el fideicomiso que mi madre creó poco antes de fallecer y la escritura oficial de la casa de playa en Cape Ann, Massachusetts.
Sentí una opresión en el pecho mientras recorría con el dedo su firma.
Ella sabía exactamente lo que iba a pasar.
Años atrás, me había sentado junto a su cama de hospital mientras luchaba por hablar, abrumada por el peso de su enfermedad. La habitación tenía un ligero olor a antiséptico, pero ella insistió en que la ventana permaneciera entreabierta para poder imaginar la brisa marina.
—Rebecca —susurró, apretándome la mano—. La casa de la playa es el legado de nuestra familia. Mis padres la construyeron ellos mismos y allí te criamos cada verano.
Recordé haberla instado a que se centrara en los planes de tratamiento en lugar de en las propiedades, pero ella negó con la cabeza con silenciosa determinación.
—Diana ha deseado esa casa desde el momento en que cruzó la puerta principal —dijo mi madre en voz baja—. La ve como un trofeo, no como un hogar. No voy a dejar que se la lleve.
Su abogada de toda la vida, Evelyn Porter, permanecía cerca, explicando la estructura del fideicomiso mientras mi madre firmaba las últimas páginas.
En aquel momento, los detalles legales apenas tenían sentido para mí, pero una cosa estaba clara.
La casa siempre sería mía.
Mi teléfono vibró sobre el escritorio, devolviéndome al presente.
Un mensaje de Diana iluminó la pantalla. «Ya le dije a la policía local que no tienes permitido entrar a la propiedad. No te avergüences intentando entrar a la fuerza».
Me quedé mirando el texto un momento antes de reenviárselo a Evelyn con una breve explicación.
Su respuesta llegó casi al instante. “Es hora de manejar esto como es debido”.
Inmediatamente después llegó otro mensaje, de un número diferente.
Madeline.
“Mamá dijo que intentaste arruinar mi fiesta”, decía el mensaje. “De todas formas, nunca fuiste realmente parte de esta familia”.
Dejé el teléfono y exhalé suavemente.
Madeline tenía diez años cuando su madre se casó con mi padre. Al principio, era tímida y reservada, pero con el tiempo Diana la convirtió en un reflejo de sí misma. Todos mis logros quedaban eclipsados por algo que Madeline necesitaba para llamar la atención.
Si yo ganaba un premio académico, de repente Madeline merecía una celebración por terminar un proyecto sencillo. Si los profesores me elogiaban, la conversación giraba en torno a su próximo recital de danza.
Tras la muerte de mi madre, ese desequilibrio no hizo más que empeorar.
Mi teléfono volvió a sonar.
Esta vez fue mi padre. —Rebecca —dijo con cansancio cuando le contesté—. Por favor, no compliques más la situación.
No cabía duda de lo que Diana había dicho ni de si era cierto. Fue directo al grano y me pidió que guardara silencio.
“Diana solo intenta mantener la paz en la familia”, continuó. “Quizás prohibirte la entrada a la casa fue una medida extrema, pero tal vez darles un poco de espacio a todos ayudaría”.
Bajé la mirada hacia el documento fiduciario que estaba extendido sobre mi escritorio.
—La casa de la playa me pertenece —dije con calma—. Mamá la puso en un fideicomiso antes de morir.
Dudó. Pude oír el leve tintineo de un vaso al rozar una mesa a su lado.
—Diana me dijo que ya no te interesaba la propiedad —dijo lentamente—. Dijo que nunca la visitabas y que no querías asumir la responsabilidad.
Solté un suspiro silencioso.
—Yo me encargo —le dije.
Entonces terminé la llamada.
Una hora después, reservé un vuelo al aeropuerto Logan para la mañana siguiente.
Una densa niebla cubría la costa de Massachusetts cuando mi coche llegó al estrecho camino que conducía a la casa. A través de la bruma, distinguí la silueta familiar del edificio que se alzaba contra el océano.
Pero algo no me cuadraba.
La barandilla había sido sustituida por paneles modernos y elegantes, y ahora había cámaras de seguridad en cada esquina del tejado. Un sedán de lujo de color rojo brillante estaba aparcado en la entrada, donde mi madre solía tener un pequeño cobertizo de madera en el jardín.
Antes incluso de que saliera del coche, la puerta delantera se abrió de golpe.
