“¿Abuelo?” susurré sorprendida. “¿Por qué estás aquí abajo?”
Se sobresaltó, su rostro tornándose rojo de vergüenza. Agarró el control remoto y apagó la televisión rápidamente. “¡Thea! ¡Qué hermosa sorpresa!”
“Cuéntame. ¿Por qué duermes en el sótano?”
Miro hacia otro lado. “No está tan mal. De hecho, es bastante tranquilo. Delfina necesitaba la habitación de arriba para sus cosas de costura… No ocupo mucho espacio, de todos modos.”
Mi sangre se heló. Miré a su triste rincón y de repente noté lo que faltaba.
“¿Dónde está el cojín?” Mi voz se quebró. “El que tenía a la abuela Esther.”
Sus hombros se hundieron. Miró sus manos arrugadas. “Delfina dijo que se veía desgastado y sucio. Lo tiró ayer por la mañana. Le rogué que no lo hiciera, pero dijo que no combinaba con nada. Tu papá está de viaje de trabajo… no pude detenerla.”
Por un momento no pude respirar.
Lo arrojó a la basura.
Ese cojín no era solo tela y tinta. Era la última manera que tenía el abuelo de abrazar a la abuela Esther por la noche.
Me agaché y lo abracé con toda la fuerza que me atreví. Se sentía tan delgado y frágil. “Escucha con atención. Ella no se saldrá con la suya. ¿Confías en mí?”
“Por favor, no causes problemas debido a mí, cariño.”
“No estás en el camino de nadie,” le dije con firmeza. “Nunca pienses eso.”
Le besé la frente y subí corriendo, atravesando la cocina, hasta el garaje. Los botes ya estaban en la acera para la recolección matutina.
Le quité la tapa al primero. Nada.
El segundo. Nada.
El tercero.
Ahí estaba.
El hermoso rostro sonriente de la abuela Esther, enterrado bajo restos de café húmedo y antigua salsa de pasta, empapado y arruinado.
Lo levanté con cuidado, sosteniéndolo como si fuera algo sagrado.
“¡Thea!”
Me di la vuelta. Delfina subía por el camino, los brazos cargados de elegantes bolsas de compras.
“¡Vaya sorpresa!” dijo con su voz alegre y falsa. Luego vio el cojín y en realidad se dio un vuelta a los ojos. “Por favor, di que no te quedas con esa cosa sucia. Se estaba descomponiendo, Thea. Estoy haciendo la casa minimalista, y esa cosa fea simplemente tenía que irse.”
“¿Fea?” repetí, despacio y en voz baja. “¿Es eso lo que es también el abuelo? Porque está durmiendo en un catre en tu sótano.”
“Oh, no seas tan dramática,” se rió, haciendo un gesto con la mano. “Él tiene todo lo que necesita. Y, ¿puedo recordarte que tu padre y yo somos los dueños de esta casa? Nos corresponde decidir cómo se usan las habitaciones.”
“¿Mi padre estuvo de acuerdo en poner a su propio padre en un rincón de almacenamiento?”
Su sonrisa se tensó. “Hablaremos cuando Simon regrese mañana. No hay necesidad de histerismos ahora.”
Mire el cojín arruinado, luego a ella.
“Tienes razón,” dije, perfectamente tranquila. “Hablaremos mañana. Esta noche llevaré al abuelo a un lugar donde pueda descansar de verdad. Hasta la cena.”
Sus ojos se entrecerraron. “Haz lo que quieras.”
