Cómo la diabetes y las enfermedades cardíacas afectan a tus pies
(Con la orientación de la Asociación Americana de Diabetes y la Asociación Americana del Corazón)
La diabetes y las enfermedades cardíacas son afecciones médicas estrechamente relacionadas que a menudo coexisten. Según la Asociación Americana del Corazón (AHA), los adultos con diabetes tienen una probabilidad significativamente mayor de desarrollar enfermedades cardiovasculares que quienes no la padecen. La Asociación Americana de Diabetes (ADA) incluso clasifica las enfermedades cardiovasculares como la principal causa de muerte entre las personas con diabetes.
Si bien la mayoría de las personas asocian las enfermedades cardíacas con dolor en el pecho o dificultad para respirar, las señales de alerta temprana a veces pueden aparecer mucho más abajo en el cuerpo: en los pies.
Comprender cómo la diabetes y las enfermedades cardíacas interactúan para afectar la salud de los pies es fundamental para prevenir complicaciones graves.
El vínculo establecido entre la diabetes y las enfermedades cardiovasculares
Las Normas de Atención de la ADA en Diabetes (2024) establecen que la hiperglucemia crónica contribuye tanto al daño microvascular como al macrovascular. Esto incluye:
Daños en los vasos sanguíneos pequeños (complicaciones microvasculares como la neuropatía)
Daños en arterias de mayor calibre (enfermedades macrovasculares como la enfermedad arterial coronaria y la enfermedad arterial periférica).
De manera similar, la Declaración Científica de la AHA sobre Enfermedades Cardiovasculares en la Diabetes explica que la diabetes acelera la aterosclerosis (la acumulación de placa dentro de las arterias), lo que aumenta el riesgo de infarto, accidente cerebrovascular y enfermedad arterial periférica (EAP).
Cuando los vasos sanguíneos se estrechan o se endurecen debido a la acumulación de placa, disminuye la circulación en las extremidades inferiores. Los pies, al ser el punto más alejado del corazón, son particularmente vulnerables.
¿Por qué los pies corren mayor riesgo?
Dos mecanismos principales conectan la diabetes, las enfermedades cardíacas y las complicaciones en los pies:
1. Neuropatía periférica (ADA)
Según la ADA, la neuropatía periférica diabética es una de las complicaciones más comunes de la diabetes. Se produce cuando los niveles elevados de glucosa en sangre durante un período prolongado dañan los nervios.
Los síntomas pueden incluir:
Entumecimiento
Estremecimiento
Sensación de ardor
Disminución de la capacidad para sentir dolor o temperatura.
Cuando la sensibilidad está alterada, las lesiones menores pueden pasar desapercibidas.
2. Enfermedad arterial periférica (AHA)
La AHA identifica la enfermedad arterial periférica (EAP) como una manifestación de la aterosclerosis sistémica. La EAP reduce el flujo sanguíneo a las piernas y los pies debido al estrechamiento de las arterias.
La disminución del flujo sanguíneo conlleva a:
Retraso en la cicatrización de heridas
