Encontraron a la madre de Emma tendida sobre un montón de mantas viejas en un rincón de lo que antes había sido la sala de estar.
Cuando levantó la vista y vio a Rocco, el miedo se reflejó en su rostro.
—Por favor —susurró, esforzándose por incorporarse—. Por favor, no nos hagan daño. No nos queda nada que llevarnos.
Rocco se arrodilló lentamente, manteniendo las manos a la vista.
“Señora, no estoy aquí para hacerle daño. Su hija me contó lo que pasó. Necesito saber quién hizo esto.”
La mujer miró alternativamente a él y a Emma, y la confusión sustituyó al miedo.
“Tú eres… el jefe, ¿no? El jefe para el que trabajan.”
—Algunas personas afirman trabajar para mí —dijo Rocco con cautela—. Pero lo que te sucedió no estaba autorizado. No fue un asunto de negocios. Fue crueldad.
La mujer, Sarah, rompió a llorar. Lágrimas silenciosas, nacidas del agotamiento más que del alivio.
«Dijeron que le debía dinero a su organización», dijo. «Mi esposo les había pedido un préstamo antes de morir».
Ella negó con la cabeza.
“Pero Marcus nunca pidió dinero prestado a nadie. Trabajó en tres empleos solo para evitar endeudarse.”
Rocco sintió que se le tensaba la mandíbula.
“Dime exactamente qué dijeron. Cada palabra que recuerdes.”
“El alto tenía una cicatriz en la mejilla. Dijo que Marcus firmó unos papeles. Dijo que la deuda se transfirió a mí cuando murió. 15.000 dólares más intereses.”
Sarah se limpió la nariz con el dorso de la mano.
“Cuando dije que no lo tenía, empezaron a quitarme cosas. Dijeron que volverían cada semana hasta que pagara.”
“¿Te enseñaron algún documento?”
“Solo un trozo de papel con la firma de Marcus. Pero algo no cuadraba. Su letra era diferente.”
Miró a Emma, que se había sentado a su lado y le sostenía la mano.
“Se llevaron todo en dos viajes. Muebles, electrodomésticos… incluso los juguetes de Emma. Dijeron que si llamaba a la policía, volverían por algo de más valor.”
Rocco comprendió la amenaza de inmediato. En este mundo, cuando escaseaban los bienes materiales, la gente pagaba con su vida, su dignidad o sus hijos.
—El hombre de la cicatriz —dijo Rocco con calma—. ¿Te dio su nombre?
—Vincent —susurró Sarah—. Dijo que se llamaba Vincent.
La sangre de Rocco se heló.
Vicente Caruso.
Uno de sus lugartenientes. Un hombre de confianza encargado de la recaudación y la gestión del territorio.
Emma volvió a hablar.
“Mamá… el hombre de la cicatriz también lastimó a la señora Patterson. Y a la familia con el bebé recién nacido. A veces los veo llorar.”
Rocco miró al niño con una nueva comprensión.
No se trató de un incidente aislado.
